出了內城，兩人騎馬到京外城西邊的漂兒胡同，找到宋胡家，殷朗還在奇怪朱懷古居然也會騎馬。

前世身為尚書之女，後又被內定為太子妃，她需要學的東西太多，這馬術便是其中之一，只因當時的太子極喜郊外縱馬獰獵。

她解釋：“在鳳陽趙府時，趙家少爺對我極好，他學馬術時，讓我也學，說是總不能每回外出，他騎著馬兒在前頭跑，我在後面跑著追也追不上。”

殷朗莞爾：“這趙家少爺倒是個妙人！”

朱懷古補充道：“也是個好人。”

殷朗讚同：“是。”

到漂兒胡同裏的宋胡家門前，朱懷古擡頭敲了門幾下，門很快有人出來應門，應門的人正是兩人要找的宋胡。

宋胡一聽是大理寺來人查他女兒命案的，趕緊把兩人請進屋裏，又忙去竈間起火燒水，說什麽都得沏上兩杯熱茶來招待兩人。

待一刻餘鐘後，他端著兩杯沏好的茶到堂屋，不敢往桌邊坐下，他站著連手腳都不知該放哪兒，深怕一個不恭就得罪眼前的兩位貴人。

朱懷古見宋胡如此，不禁出聲撫慰：

“宋大叔，你也坐下吧，坐下好說話。”

宋胡不敢，連連擺手：

“不必不必！兩位公子請用茶！茶不是好茶，可這已經是家裏最好的茶了，還請兩位公子莫要嫌棄！”

她見勸不了宋胡，便示意殷朗出聲，他倒也幹脆，指著圓桌另一邊空著的凳子：

“坐下吧，我們也不是什麽公子，我是大理寺卿池大人身邊的殷長隨，他是池大人身邊的朱侍從。現如今你女兒的案子已移交大理寺審理，你要是真想替你女兒伸冤討得公道，便坐下來，與我們說說經過。”

朱懷古說：“是，宋大叔，說起來我們都是庶民，我還是奴身，並不比大叔高貴到哪兒去，大叔不必拘謹，只管坐下與我們暢談案情經過，我們是奉池大人之命前來，自得好好辦差，辦求查得真相！”

宋胡一聽她最後說的“力求查得真相”六字，已然熱淚盈眶，雙膝撲通一聲跪下，向兩人求道：

“殷長隨！朱侍從！我這老骨頭不中用，舍了性命也難告倒那畜牲！求兩位在池大人面前好好替我說情！求大人為我女兒討回公道！”

朱懷古趕緊離座繞過圓桌，到另一邊扶起宋胡：

“宋大叔，你不必如此。天理昭昭，公道自在人心，殺害你女兒的兇手，我們必定能揪出來，依國法處置。”

宋胡被她扶至凳上坐下，擡手抹了抹不斷從眼眶裏流出來的淚水，他眼前一片淚光，模糊地看著親扶他起身的朱懷古：

“朱侍從，那順天府尹洪大人是個貪生怕死之輩，我險些撞死在順天府衙外石獅上，他也不敢拘那畜牲上堂定罪啊！”

這一點，她在路上倒也有聽殷朗細說過。

說順天府尹洪淶洮也只是傳喚陳橋方過堂一問，並未細細審問核查，怕的便是陳橋方身後的毅親王追責問罪，怕丟了順天府尹這頂順天父母官的烏紗帽。

朱懷古道：“宋大叔放心，洪府尹怕的事情，池大人不怕，洪府尹未能做到的查證核實，我們能做到。還請你相信我們，不要怕，不要有所忌憚，更不要有半分隱瞞，一五一十地把你狀告陳橋方為殺害你女兒兇手的緣由說出來，案發當日親眼所見的經過，更要半點細節也別放過，細細說與我們聽。”

從宋胡家出來，走出漂兒胡同，殷朗看著沈思中的朱懷古：

“和先前我聽到的供詞一模一樣，並無新的進展，懷古，你覺得你能查出不一樣的結果來？”

朱懷古回神，她側臉看了看他，又往後看了看離兩人越來越遠的漂兒胡同，回頭道：

“宋胡並未全然信任我們。”

殷朗回想了下，並沒有從宋胡方將的敘述中想起這方面的端倪來：

“何以見得？”

當她問宋胡，案發時除他之外，就真的沒其他人目睹兇殺過程麽？

宋胡回沒有。

但在回之前，他停頓了兩息，他遲疑了。

人一旦遲疑，便說明他在思考著答案如何作答。

而這個問題的答案，他早就回答過不下數遍，又何需思考？

他會遲疑，也是在定奪到底該不該信她和殷朗。

終究，他選了不信。

………………

池千望聽著殷朗回稟朱懷古初戰落敗的過程與結果，欲落宣紙上的筆尖遲遲未落，墨水一滴，慢慢在宣紙上渲染開來。

他沒開口，殷朗便一直侍候於旁，也未再開口。

換了一張宣紙，他重新沾了筆墨，吩咐道：

“找一份京城地圖給他，要細致到一街一巷，哪條胡同連著哪條胡同的。”

殷朗應道：“是。”

池千望再道：“你也不必再跟著他，真查起案來，他比你細心多了，你在旁，有時反而會讓他無法使出全身解數。”

殷朗不解：“少爺此話怎講？小的未曾防礙到他。”

至於朱懷古比他觀察細微，細心上許多，這點他認，確為事實。

池千望一筆一劃開始寫字：“終歸你是我的長隨，現今他又未正式成為我的侍從，你跟著，他會以為你是我派去看著他行事查案的。”

殷朗暗下回想了想，也確實沒幫朱懷古什麽忙，最多為其引個路罷了，問話觀察斷真假，都是朱懷古一人所為，他還真像是監督朱懷古查案的。

他應道：“是，那小的便不跟了。”

池千望慢慢寫出一個字：“我是大理寺卿，跟在我左右有時有多兇險，你跟慣了我，自是曉得，可他不曉得。這個案子涉及毅親王，也不會真讓他在老虎嘴裏拽出一絲半星肉來，只要他真敢查下去，他就配當跟在我左右。”

殷朗明白：“少爺要練他膽魄，可要真是……”

池千望寫完停筆：“毅親王尚無需為了一個小小屬官，而做出太惹非議的出格之事，何況還有我，不會讓他性命有礙的。倘若他夠機靈，萬一真有一些旁枝錯節，躲也是能躲得過去的，倘若真躲不過……”

他言猶未盡，卻未再說下去，指著宣紙道：

“把這字給他，讓他好自為之。”

殷朗上前，看到案上宣紙一個“畏”字輕躍其上。

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